컬트영화로 꼽히는 {다크스타 Dark Star(1974)}를 통해 SF장르의 재능있는 감독으로 인정받고 있던 존 카펜터 John Carpenter는 1981년에 {뉴욕탈출 Escape from New York}을 발표했다. 1997년의 뉴욕시, 중심가인 맨하탄은 무 법천지가 되어 정부에서도 손을 못 대고 있는데, 그만 요인이 납치되어 그곳 에 갇히고 만다. 커트 러셀 Kurt Russell이 주연한 이 근미래 배경의 활극은 {커트 러셀의 코브라 22시}라는 제목으로 라이선스 비디오가 나와있다.

{1광년 밖 Light Years Away(1981)}은 프랑스-스위스 합작으로서 알랭 태너 Alain Tanner가 감독한 수작이다. 그는 1976년에 {서기 2000년에 스물다섯이 될 요나 Jonas Qui Aura 25 ans en l'An 2000}라는 작품을 만든 적이 있는데, {1광년 밖}은 서기 2000년을 배경으로 요나인 듯한 젊은이를 주인공으로 등장 시켜 이 작품과의 어떤 연계성을 암시하는 듯한 인상을 준다. {서기 2000년에 스물다섯이 될 요나}는 1960년대의 급진적인 젊은이들을 묘사하고 있다. {1광 년 밖}은 스스로 날 수 있는 이카루스가 되고자 연구에 몰두하는 노인과 그곳 에 떠돌이로 흘러들어와 함께 일하게 되는 젊은이가 주인공이며, 시적인 환상 과 유머로 가득 찬 매우 아름다운 작품이다. 우리나라에는 TV로 방영된 바 있 다.

'재앙 이후 Post-catastrophe'를 다룬 탁월한 작품 {매드 맥스 II Mad Max II}도 1981년에 발표되었다. 1편 {매드 맥스}에 이어 멜 깁슨 Mel Gibson이 타이틀롤을 맡아 황폐한 미래 세계의 고독한 영웅을 연기한다. {매드 맥스} 시리즈는 단순히 미래를 암울하게 전망했다는 차원을 넘어, 그 자체로서 매우 탁월한 독창적 스타일 창조의 좋은 본보기이다. 1편에 이어 조지 밀러 George Miller가 감독하고 호주에서 제작했으며, {도로의 전사 The Road Warrior}라 는 제목으로도 알려져 있다.

저명한 작가 도리스 레싱 Doris Lessing의 장편소설 {생존자들의 비망록 Memoirs of a Survivor}이 영화로 제작되어 발표된 것은 1981년의 일이다. 가 까운 미래에 붕괴되어가는 도시를 한 여성의 시점에서 묘사한 것인데, 영화로 서는 그다지 좋은 평을 듣지 못했다. 줄리 크리스티 Julie Christie가 주연했 고 데이빗 글래드웰 David Gladwell이 감독한 영국 영화이다. 1974년에 영국 에서 처음 발표된 원작소설은 우리나라에도 소개되어 있다.

서부극의 고전 {하이눈 High Noon(1952)}을 SF로 리메이크했다는 평이 늘 따라다니는 영화 {아웃랜드 Outland(1981)}는 피터 하이엄스 Peter Hyams 감 독의 작품이다. {007}시리즈의 제임스 본드 역으로 친숙한 션 코네리 Sean Connery가 우주정거장의 보안관 역을 맡아 악당들과 대결을 벌인다. 하이엄스 감독은 {카프리콘 1호(1977)} 등의 작품으로 SF물에 재능을 인정받은 바 있으 며, {아웃랜드}에서도 돋보이는 특수효과와 촬영 등으로 SF적 분위기를 충실 하게 연출해냈다.

독특한 작품세계로 오늘날 적잖은 찬미자들을 거느리고 있는 테리 길리엄 Terry Gilliam 감독의 {타임 밴디트 Time Bandits(1981)} 는 비록 한 소년과 난쟁이 무리들이 이끌어가는 모험 이야기지만 결코 아동물은 아니다. 시공을 넘나드는 환상과 모험, 유머로 가득찬 이 작품은 영국의 저명한 작가 C.S.루 이스 C.S.Lewis의 연작소설 {나르니아 Narnia 연대기}의 일부를 원용한 것으 로도 알려져 있다. 비디오로 우리나라에도 소개되어 있다.

1982년에는 SF영화사상 주요하게 언급되는 걸작들이 대거 발표되었다. {블 레이드 런너 Blade Runner}와 {ET}, 그리고 {비디오드롬 Videodrome},{트론 Tron},{괴물 The Thing} 등이 모두 이 해에 나온 영화들이다.

{안드로이드 Android(1982)}는 비교적 적은 자본으로 만든 수작으로 꼽힌 다. 우주정거장에서 광기에 찬 과학자가 완벽한 인조인간을 만드려고 애쓰는 데, 악당들이 그 곳에 도착하면서 일이 복잡하게 틀어지기 시작한다. 클라우 스 킨스키 Klaus Kinski가 광기에 찬 과학자 역을 맡아 호연했으며, 아론 립 스타트 Aaron Lipstadt가 감독했다.

리들리 스콧 Ridley Scott 감독의 {블레이드 런너 Blade Runner}는 오늘날 이미 고전의 반열에 오른 걸작이다. 미국의 SF작가 필립 K.딕 Philip K.Dick 의 장편소설 {안드로이드는 전기양의 꿈을 꾸는가 Do Androids Dream of Electric Sheep?(1968)}를 바탕으로 만든 이 작품은, 발표하던 해에 딕이 작 고하면서 그에게 바치는 영화로 헌정되기도 했다. 주인공은 탈출한 안드로이 드들을 찾아 처분하는 임무를 맡는다. 마지막 부분에서 인조인간 로이 역을 맡은 러트거 하우어 Rutger Hauer의 연기는 매우 인상적이다. {블레이드 런 너}는 포스트모던 SF영화로서, 또 '사이버펑크 cyberpunk' 영화의 전형적인 예로서 많은 평론가들이 중요하게 언급하는 걸작이다. 1982년 발표당시엔 흥 행을 의식한 제작자의 영향으로 해피엔딩식 결말로 편집되었는데, 10년 뒤인 1992년에 스콧 감독이 '감독편집판 director's cut'을 다시 내놓았다. 영화와 원작소설 모두 우리나라에 소개되어 있다.

{E.T.The Extra-Terrestrial(1982)}는 새삼 설명할 필요가 없을 정도로 유 명한 작품이다. 귀재 스티븐 스필버그 Steven Spielberg 감독이 엄청난 흥행 작이 되리라고는 전혀 예상하지 못하고 만들었다는 이 작품은, 미국잡지 버라 이어티 Variety에서 평한대로 '디즈니가 만들지 않은 최고의 디즈니 영화'라 는 성격을 지니고 있다. 지구에 홀로 남은 외계인이 어린이들과 친구가 되어 감동적인 우정을 맺는 내용이다. {ET}는 1990년에 버라이어티 지가 집계한 역 대 SF영화 흥행순위 1위에 올랐다. 2위는 {스타워즈(1977)} 였다.

크린트 이스트우드 Clint Eastwood가 제작, 감독하고 주연까지 맡은 {파이 어폭스 Firefox(1982)}는 냉전시대를 배경으로 소련에서 최첨단 신무기를 탈 취해오는 내용의 스릴러이다. 생각만으로 조종되는 전투기가 등장하여 긴박감 넘치는 공중전을 연출한다.

{액체 하늘 Liquid Sky(1982)}은 외계인의 시각으로 뉴욕의 전위예술가 사 회를 묘사한 이색 수작이다. 사람들이 섹스를 하는 동안에 생성되는 특수한 종류의 화학물질을 외계인이 필요로 한다는 설정 아래, SF적인 정서보다는 섹 스,약물,펑크,록뮤직 등이 혼합된 뉴웨이브적인 분위기가 돋보이는 내용이 펼 쳐진다. 러시아 이민 출신인 슬라바 추커만 Slava Tsukerman이 제작,감독하고 시나리오도 공동 집필했다.

1951년의 고전 걸작을 리메이크한 {괴물 The Thing(1982)}은 {뉴욕 탈출 (1981)}과 마찬가지로 존 카펜터가 감독하고 커트 러셀이 주연했다. 저명한 SF편집자이자 작가였던 존 W.캠벨 John W.Campbell의 원작 {거기 누구냐? Who Goes There?}를 바탕으로 만들었으며 1951년판보다 원작소설에 더 가깝다. 얼 음 속에서 발견된 외계 생물이 고립된 극지방의 관측기지를 공포의 도가니로 몰아넣는다. 이 작품은 공포SF영화 중에서도 가장 '끔찍한' 축에 속하는, 매 우 극한적인 묘사와 상황설정을 담고 있다.

{트론 Tron(1982)}은 컴퓨터 그래픽이 상당히 인상적인 작품이다. PC가 대 중적으로 보급되기 시작한 80년대 초에 발표되어 적절한 시의성을 지니면서 컴퓨터 대중사회의 미래를 상징적으로 묘사했다. 주인공은 컴퓨터 내부의 기 하학적 세계에 들어가 색다른 모험을 벌인다. 스티븐 리스버거 Steven Lisberger가 감독했다.

데이빗 크로넨버그 David Cronenberg 감독의 대표적 중 하나로 꼽히는 {비 디오드롬 Videodrome(1982)}은 영상매체의 중독성을 공포스럽게 묘사한 걸작 이다. 유선방송 회사의 사장인 주인공은 좀 더 자극적인 프로그램을 찾다가 어떤 음모에 말려들게 되고, 현실과 환상이 뒤범벅된 가운데 고통스런 대결을 벌여 승리하지만 이미 돌이킬 수 없이 비디오에 중독되어 불행한 종말을 맞는 다.

최근 국내에서도 개봉한 {레온}과 {그랑 블루},{아틀란티스},{니키타} 등으 로 오늘날 프랑스의 1급 흥행감독으로 명성을 떨치고 있는 뤽 베송 Luc Besson의 데뷰작 {마지막 전투 Le Dernier Combat(1983)}는 폐허가 된 미래 사회를 배경으로 이기적인 생존권 투쟁을 벌이는 사나이들을 묘사하고 있다. 흑백필름에 대사가 없는 이색적인 작품이다.

존 배드햄 John Badham감독은 1983년에 {블루 선더 Blue Thunder}와 {전쟁 게임 War Games} 두 편의 작품을 선보였는데, 둘 다 테크노스릴러의 수작으로 꼽힌다. {블루 선더}에서는 최첨단 헬리콥터가 등장하고, {전쟁 게임}에서는 한 소년이 컴퓨터와 전 세계의 운명이 걸린 게임을 벌인다. 깔끔하고 탄탄한 연출이 돋보이는 작품들이다.

{브레인스톰 Brainstorm(1983)}은 SF영화의 특수효과 담당자로 명성을 날리 던 더글라스 트럼벌 Douglas Trumbull이 {침묵의 질주(1971)}에 이어 오랫만 에 감독한 작품이다. 명여우 나탈리 우드 Natalie Wood가 출연하다가 제작기 간중에 사망하는 바람에 뒷부분 편집이 일부 바뀌었다. 주인공은 인간의 주관 적인 시각정보를 기록,전달할 수 있는 장치를 개발하여 위험을 무릅쓰고 사후 세계까지 관찰하고자 시도한다. 이 작품은 브루스 조엘 루빈 Bruce Joel Rubin의 원작을 바탕으로 만들었는데, 그는 사후세계에 대해 일관된 관심을 보여 나중에 {사랑과 영혼 Ghost(1990)} 및 {야곱의 사다리 Jacob's Ladder(1990)}의 각본을 쓰기도 했다.

서구에서 인기높은 공포소설 작가 스티븐 킹 Stephen King의 원작소설을 영 화로 만든 {데드존 The Dead Zone(1983)}은 사고로 오랫동안 혼수상태에 있다 가 께어난 주인공의 이야기다. 그는 미래와 과거를 투시할 수 있는 초능력을 지니게 되지만, 악당 정치인의 음모를 막기위해 살신성인하고 만다. 데이빗 크로넨버그가 감독했다. 위에서 언급한 두 작품 {브레인스톰}{과 {데드존}은 모두 크리스토퍼 워큰 Christopher Walken이 주연했다.