스페인의 어느 외딴 언덕 위의 집. 숨막히는 어둠의 공간, 한 어린아이가 취조받고 있다.
아이를 둘러싼 경찰들은 사라진 나머지 6명 아이들의 소재를 묻지만 유일한 생존자인 아이는 벌벌 떨며 어둠이 두렵다는 말만 반복할 뿐이다.

그리고 시간은 흘러...

40년간 비밀을 간직한 채 버려진 이 집에 미국에서 막 이주한 레지나 가족이 정착한다.
할아버지 페리니의 배려로 스페인에서 새로운 삶을 꾸리려던 레지나 가족. 그러나 유난히 어두운 이 집 곳곳에서 레지나는 이상한 징후를 느끼고, 끔찍한 악몽은 시작된다.

신경발작 증세가 재발한 아버지 마르코, 전과 달리 화를 내거나 무심하기 일쑤인 엄마 마리아, 목 위 사선으로 빨간 줄이 그어진 아이들을 그리는 동생 폴. 그들은 사라지지 않아, 어둠속에 숨어버릴 뿐이야... 라는 알수없는 동생의 외침.
그리고 어디선가 들려오는 아이들의 웅성거림, 발자국 소리들, 계속해서 사라져가는 빛...
레지나는 그녀의 가족에게 엄습해오는 운명을 예지하고, 비밀을 풀기 위해 애쓴다.

그러나, 너무 늦은 건 아닌지...

살아있는 어둠 [다크니스]가 눈을 뜬다.

[다크니스]의 공포는 어둠에서 출발한다.
기존 공포영화에서 어둠은 그저 분위기 메이커로서 조연의 역할에 그쳤다면, [다크니스]의 어둠은 그 자체가 살아 움직이는 공포의 주체다.
무심코 스쳐 지나는 복도 끝, 피곤한 몸을 내맡기는 침대 밑, 그늘진 계단 저 아래, 그리고 옷장 구석까지 늘 거기 있었고 또 그래서 익숙해진 어둠의 공간들.
누구나 한번쯤 그런 어둠이 어느 순간 깨어나 노려보고 있다는 느낌에 흠칫 뒤돌아 보거나, 살아서 다가오고 있다는 생각에 갑자기 불을 켠 경험이 있을 것이다.
[다크니스]는 바로 이러한 두려움의 순간을 포착해낸 영화다. 피로 얼룩진 살인사건이나 끔찍한 비명도 없이 인간의 내면에 숨겨져 있던 본능적인 공포를 일깨우는 것이다.
잔인하고 처참한 시각적 자극을 거부하고, 자극없이 자극하는 색다른 공포 [다크니스]가 지금껏 봐왔던 그 어떤 영화에서도 느끼지 못한 공포의 매력을 발산한다.

어둠이 다가오는 순간,
이제 사랑하는 사람마저 두려워진다.

어둠에서 출발한 [다크니스]는 그 어둠이 전하는 파장까지 한 차원 다른 공포의 스펙트럼을 담고 있다. 살아있는 어둠이 단란했던 한 가족 주변을 감싸오면서 [다크니스]의 공포는 서서히 가족간의 공포로 전이, 확장되는 것이다.
정신질환이 재발한 아버지, 무심한 시선으로 가족을 바라보는 어머니, 알 수 없는 말만 되풀이하는 동생, 그리고 이런 가족들의 변화에 심상치 않은 조짐을 느끼는 딸. 어둠이 둘러싼 이들 가족 모두는 무언가 모를 힘에 이끌려 변하기 시작하고 바야흐로 공포는 미지의 대상이 아닌 바로 가족이 된다.
가장 긴박하고 불안한 순간에 기대고 의지해야 할 대상이 가장 두려운 존재로 변해가는 [다크니스]. 이제 누구도 믿을 수 없게 된 지금 [다크니스]는 스크린을 넘어 관객들에게 질문을 던지기 시작한다. 어둠 속에 남겨진 당신의 가족은 무사한가? 하고 말이다.