세상 모든 이에게 7번째 날이 올 때까지
그녀의 저주는 절대 끝나지 않는다!

각기 다른 장소에서, 하지만 모두 같은 날 밤 10시에 끔찍한 얼굴로 발견된 4명의 시체. 그들의 공통점은 단 하나. 정확히 7일 전 밤 10시, 쉘터 산장 12호에서 그들이 함께 보았다는 의문의 비디오테이프. 사건을 파헤치던 기자 레이첼은 마침내 문제의 비디오테이프를 입수한다. 비디오를 틀자 화면에 펼쳐지는 악몽 같은 이미지들... 이때 갑자기 전화가 울리고, 즐기듯 속삭이는 여자의 목소리가 들려온다.
'Seven Days...'
이제 자신의 목숨을 위해 비디오테이프의 진실을 밝혀야 하는 레이첼. 무엇보다 비디오테이프를 보게 된 자신의 아들을 위해서라도 모든 걸 밝혀야한다. 그리고 그녀에게 나타나는 7일간의 징후...

제 1일, 얼굴이 일그러진 사진.
제 2일, 거리에 버려진 사다리.
제 3일, 스크린을 뚫고 나오는 파리, 그리고 멈추지 않는 코피.
제 4일, 검은 낙서를 멈출 수 없다.
제 5일, 손목에 나타난 붉은 화상 자국.
제 6일, 또 다른 남자의 죽음...

그리고 마지막 날.
죽음이 오기 전, 모든 것을 보게 될 것이다.

비디오테이프
드림웍스, 의문의 비디오테이프에 빠져들다!

드림웍스 제작진 중 가장 먼저 일본 원작 [링]을 본 사람은 이사 마크 수리안이었다. 물론 비디오테이프로 [링]을 본 그는 당장 부부 제작자 월터 F. 파크스와 로리 맥도날드를 찾아가 이제껏 이렇게 무서운 영화는 평생 처음 봤다며 흥분을 감추지 못했다. 그러면서 외출 준비를 하던 파크스 부부를 붙잡고 [링]의 비디오테이프를 건넸다. 역시 영화를 본 후 너무 무서워 움직일 수 없었다는 파크스 부부는 곧바로 영화의 리메이크를 결정했다. 십대 스타일의 가벼운 괴담에서 시작돼 인간의 내면까지 건드리는 [링]의 설정이 너무나 강렬하다고 생각했기 때문이다. 이렇게 [링]은 다시 부활하기 시작했다.

숫자 7
오리지날 공포, 감독을 만나기 위해 7번을 기다렸다!

[링] 제작을 결정하자마자 드림웍스가 처음이자 마지막으로 만난 감독은 바로 고어 버빈스키. [마우스 헌트], [멕시칸]으로 성공한 그에게 드림웍스는 아무 의심이 없었다. 하지만 감독 자신은 [링]을 한번도 보지 않았었다. 드림웍스의 여러 관계자들을 거친 비디오테이프가 감독 손에 들어갔을 때는 공교롭게도 7번에 걸쳐 카피된 복사본이었다. 그가 본 비디오테이프는 정말 화질이 안 좋았다. 덕분에 영화의 그로테스크한 분위기에 사로잡힌 감독은 언제 죽을지 안다는게 죽음 그 자체를 능가하는 공포를 준다는 점에 매료되었다. 그리고는 광고 시절 때부터 최고의 팀웍을 자랑한 촬영감독 보얀 바젤리와 편집자 크레이그 우드를 불러 작품 구상에 들어갔다. 하지만 이들에게도 비디오테이프에 들어갈 이미지는 가장 큰 도전이었다. 처음에는 형이상학적으로 보이지만 점차 사건의 단서가 될 수 있는 이미지를 위해 세명은 머리를 싸맸다. 물론 그들의 [링]은 원작과 많이 틀리지만 원작에 대한 경의의 표시로 거울 속 여인의 모습과 우물 장면은 그대로 삽입되었다.

전화
데이비드 린치가 반해버린 나오미 왓츠에게 호러퀸으로 러브 콜!

[멀홀랜드 드라이브]로 관객과 평론가에게 강한 인상을 남겼던 나오미 왓츠를 선택한 것은 감독 고어 버빈스키. [멀홀랜드 드라이브]를 본후 그녀에게 반했다는 그는 레이첼의 강인한 캐릭터를 소화하기 위해서는 나오미가 제격이라 생각했다. 다른 영화 촬영 중 시나리오를 받아 든 레이첼은 다음 촬영 장소로 이동하는 비행기에서 시나리오를 읽었다. 시니리오를 읽은 후 출연을 곧바로 확정지은 그러나 그녀는 다음날 촬영을 제대로 하지 못했다. 시나리오의 충격에서 미처 벗어나지 못한 것. 레이첼이라는 캐릭터 역시 집중력이 뛰어나고 동시에 상처를 쉽게 받을 수 있다는 점에서 자신과 너무도 비슷하다 생각했던 나오미 왓츠. 결과적으로 1억 달러를 넘는 흥행기록을 세우며 새로운 호러 퀸의 탄생을 알린 그녀에게 고어 버빈스키 감독의 전화 한통은 영화 속 레이첼이 받는 전화만큼 생애 최고로 가장 강렬한 통화가 되었다.

사진
할리우드 최고의 특수분장사 릭 베이커의 사진을 통한 공포 창조

극한의 공포 때문에 죽은 이의 얼굴은 어떨까? 일본 원작 [링]의 공포가 보이지 않음의 공포였다면, 헐리우드의 공포는 보이는 공포에 가깝다. 극중 케이티와 노아가 극한의 공포감에 얼굴이 일그러져 죽는 장면을 위해 고어 버빈스키는 할리우드 최고의 전문가 릭 베이커를 팀에 합류시켰다. 감독은 이들의 죽은 모습을 영화 속 등장하는 사진을 통해 미리 관객에게 경고한다. 릭 베이커는 케이티의 소름끼치는 얼굴 표정을 만들어내기 위해 하루 반나절 이상 특수고무 재질의 원료와 특수 염색제 등을 갖고 별도로 제작한 마네킹에 매달려야 했다. 몇 시간 동안 쉬지 않고 노력한 릭 베이커 덕분에 영화는 관객의 허를 찌르는 영화 사상 가장 공포스런 장면을 만들어냈다.

거울
거울을 이용한 독특한 촬영기법, 반사되는 모든 것은 공포가 된다.

미술감독 톰 더필드는 고어 버빈스키 감독을 가리켜 정말 별난 사람이라고 얘기한다. 감독이 촬영 중 자주 썼던 거울 기법 때문이다. 감독은 거울에 비친 인물의 모습을 간접적으로 담아내는 방식을 종종 사용했다. 이 방식은 인물 뿐만 아니라 주위 배경이 좀 더 많이 카메라 앵글에 들어올 수 있다는 장점이 있다. 덕분에 인물 중심 컷에서도 주변 배경에 대한 세심한 고려가 필요했고, 톰 더필드의 작업량은 늘어났다.
촬영은 대부분 LA 근처와 워싱턴, 오레곤, 보스턴 등에서 진행되었다. 특히 미북서부 지역의 춥고 어두운 날씨는 그야말로 영화 촬영에 안성맞춤. 흐린 날씨 때문에 인물의 그림자가 생기지 않아 영화 속 신비스러운 분위기는 더욱더 살아났다.

링 혹은 우물
팀 버튼도 반해버린 톰 더필드의 공포의 [링] 창조기

팀 버튼의 [가위손], [비틀쥬스]에 참여했던 스타일리스트 톰 더필드는 뉴질랜드의 유명한 화가이자 일러스트인 앤드류 웨스의 그림에서 영감을 얻었다. 그는 웨스의 작품처럼 빛바랜 회색이나 갈색, 또는 거무스름한 색채의 톤을 영화에 그려냈다. 하지만 산장 언덕 위에 단풍나무 만큼은 특유의 붉은 빛깔을 그대로 표현했다. 이 또한 일본 원작에 대한 오마쥬라고 그는 밝혔다.
영화 속 모든 요소들, 캐릭터와 스토리 등이 회귀하는 마지막 종착지 역할의 이 나무는 사실 석고와 쇠파이프, 실크 천으로 만들어진 100% 조형물이다. 일명 루실르라 불리던 이 빨간 머리의 배우(?)는 너무 자연스러운 진짜 나무처럼 주위 환경에 민감했다. 특히 바람이 불때면 여지없이 쓰러졌는데 워싱턴주와 캘리포니아를 전전하며 나무를 세워보려 애쓰던 더필드는 세번이나 광풍으로 루실르를 잃을 뻔했다. 이 밖에도 더필드는 영화 내내 동그라미의 이미지를 영화 곳곳에 적용했다. 카페나 벽지의 무늬, 그리고 조명, 부엌의 문손잡이에서 가스렌지까지 영화의 제목이 의미하는 바를 시각적으로 표현하려 애썼다.